雪花繽紛——圣誕節(jié)的由來

每年的12月25日，是基督教徒紀(jì)念耶穌誕生的日子，稱為圣誕節(jié)。 “圣誕節(jié)”這個(gè)名稱是“基督彌撒”的縮字。彌撒是教會(huì)的一種禮拜儀式，耶誕節(jié)是一個(gè)宗教節(jié)，我們把它當(dāng)作耶蘇的誕辰來慶祝，因而又名圣誕節(jié)。這一天，全世界所有的基督教會(huì)都舉行特別的禮拜儀式。交換禮物，郵寄圣誕卡，使得圣誕節(jié)成為一個(gè)普天同慶的日子。

從12月24日于翌年1月6日為圣誕節(jié)節(jié)期。節(jié)日期間，各國基督教徒都舉行隆重的紀(jì)念儀式。圣誕節(jié)本來是基督教徒的節(jié)日，由于人們格外重視，它便成為一個(gè)全民性的節(jié)日，中國一年中盛大的節(jié)日，可以和新年相提并論，類似我國過春節(jié)。

關(guān)于圣誕節(jié)，有一段感人至深的故事。耶穌是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因?yàn)轳R利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當(dāng)馬利亞快要臨盤的時(shí)候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務(wù)必申報(bào)戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達(dá)伯利恒時(shí)，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個(gè)馬棚可以暫住。就在這時(shí)，耶穌要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。后人為紀(jì)念耶穌的誕生，便定十二月二十五為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀(jì)念耶穌的出世。

圣誕節(jié)便是于12月25日紀(jì)念耶穌的誕生，但真實(shí)的誕生日就沒有人知道了。十九世紀(jì)，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現(xiàn)，圣誕節(jié)亦開始流行起來。在西方中國，慶祝圣誕節(jié)不是只有平安夜以及圣誕節(jié)當(dāng)天，早在圣誕節(jié)前的四個(gè)星期日，便已經(jīng)開始每周日慶祝耶穌誕生的習(xí)俗，這一段時(shí)間稱為“將臨期”。

在將臨節(jié)期，教會(huì)的布置全都以藍(lán)紫色為主。圣壇的桌巾、講臺的臺帷、牧師袍的肩帶都是紫色。并且圣壇中央通常會(huì)放置一個(gè)用長青樹的葉子作的花環(huán)，中間有五枝紫色的長燭，每個(gè)星期日，便多點(diǎn)上一枝蠟燭。到后的圣誕夜里的“普世同慶”，點(diǎn)上中間的后一枝蠟燭。燭光象征著在許多年前的圣嬰孩耶穌其第一聲啼哭里，為這世上帶來了光明，將圣誕氣氛推至高潮。